Pozytonowa tomografia emisyjna

Postęp technologiczny sprawia, że instrumenty do badań stają się coraz bardziej dokładne ale niestety nie koniecznie dostępne dla wszystkich. Pozytonowa tomografia emisyjna pozwala z niemal stuprocentową pewnością wykryć ogniska choroby nowotworowej, ale badanie jest bardzo drogie. Pozwala dokładnie określić, gdzie znajduje się guz nowotworowy i czy daje przerzuty. To bardzo istotne z punktu widzenia dalszego leczenia i niekiedy być albo nie być dla pacjenta. Badanie przypomina diagnostykę przy pomocy zwykłego tomografu komputerowego, z tą różnicą, że przed badaniem pacjentowi podawany jest dożylnie środek radioaktywny (to jeden z zasadniczych elementów tego badania). Podczas badania ciało pacjenta jest skanowane a urządzenie rejestruje jak tkanki badanej osoby absorbują m.in. składniki pokarmowe. U chorego, któremu podano środek radioaktywny, komórki rakowe zaczynają intensywnie wydzielać niewidzialne promieniowanie gamma. To zjawisko występuje praktycznie we wszystkich typach nowotworów i jest znakiem, że w organizmie przebiega proces chorobowy. W czasie badania ciało pacjenta otrzymuje dawkę promieniowania zbliżoną do tej, która towarzyszy zwykłemu badaniu rentgenowskiemu. Pozytonowa tomografia emisyjna jest bardzo dobrą ale dość drogą metodą diagnostyczną.